В данной статье рассматривается один из наиболее спорных вопросов современной литературы, посвященной анализу национальных процессов в странах Западной Европы. С точки зрения автора, в исторической перспективе можно выделить три «чистых типа» наций: экономическую, политическую и культурную, которые представлены английской, французской и немецкой нациями соответственно. Автор на обширном историческом материале пытается осуществить реконструкцию процесса их формирования с целью обнаружить как общие элементы, так и элементы особенные, продемонстрировать своеобразие национальных общностей Европы.