Российский социолог. Директор Института социально-политических исследований РАН (ИСПИ РАН), президент Российской академии социальных наук (РАСН), член бюро Отделения общественных наук РАН, президент Евразийской международной ассоциации, член Научного Совета при Совете безопасности Российской Федерации, президент Международной Академии социальных наук, почетный президент Российской социологической ассоциации, сопредседатель Совета президентов Российского союза общественных академий наук.

Окончил МГИМО.

В 50-е и 60-е годы внес определяющий вклад в организацию московского социологического центра: возглавлял сектор изучения новых форм труда и быта, отдел конкретных социологических исследований института философии АН СССР, был председателем правления Советской социологической ассоциации (ССА).

Под его руководством осуществлены переводы на русский язык и издания трудов видных зарубежных социологов; опубликованы монографии по количественным методам в социологии, методике и технике социологических исследований, первая в стране хрестоматия по социологии ("Социология в СССР"), учебник "Рабочая книга социолога". Среди основных трудов Г.В. Осипова (в том числе в соавторстве и под его редакцией) монографии "Рабочий класс и технический прогресс", "Копанка 25 лет спустя", "Современная буржуазная социология", "Методы измерения в социологии", "Теория и структура социологического знания", "Социологический  энциклопедический словарь".

В начале 90-х годов создал и возглавил Институт социально-политических исследований РАН.