Статья посвящена изучению информационного поля, формирующего коммуникативную историческую память студенчества. Ее содержание сформировано на основе изучения полученных от студентов описаний историй их семей по рассказам родителей и иных близких родственников, живших в изучаемую эпоху. Эмоциональное отношение к прошлому выступает фактором формирования ценностных ориентаций и выбора молодежью собственной жизненной стратегии. «Прошлое в настоящем», зафиксированное методом «история жизни» (life story), дает представление об эпохе трансформации повседневного опыта «простых советских семей» в условиях краха привычных устоев практически во всех сферах жизни в России в 1990-х гг. Особенностью исследования является то, что изменения институциональной среды анализируются не исследователем, а самими информантами. Поэтому данные воспоминания как исторический источник ценны не столько фактологией, сколько фиксацией социально-психологического отношения социальных групп, к которым принадлежит значительная часть россиян, к первым годам постсоветской эпохи. Такого рода знание является условием прогнозирования поведения новых поколений в критических ситуациях.