Авторами представлены результаты трехлетнего изучения института сити-менеджмента в муниципальном управлении трех субъектов юга России – Ростовской области, Республик Адыгея и Крым. Анализируется административная и общественная состоятельность института сити-менеджмента, включающего устойчивые нормативные комплексы, управленческую эффективность и интегрированное взаимодействие социальных акторов для повышения качества жизни населения муниципальных образований. Сделан вывод, что сложившийся в России институт сити-менеджмента хотя и обладает высоким позитивным потенциалом, но его использование затруднено из-за социальных барьеров, трансформирующих исходный институт. В результате более 2/3 граждан не видят преимуществ новой менеджеристской модели муниципального управления перед старой мэрской. Таким образом, инициированная федеральной властью новая реформа муниципального управления на юге России в целом не достигла поставленной цели. Это стало результатом, видимо, не столько просчетов при проведении реформы, сколько внутренних изъянов самой концепции реформы, связанных с существенными различиями между институциональной средой России и США, откуда «импортировался» изучаемый институт.