В статье дан краткий очерк научных идей члена-корреспондента РАН Н. И. Лапина – одного из активных участников возрождения социологии в России в 60-е годы XX века. За 60 лет научной деятельности Лапин оставил большое научное наследие в таких отраслях социологии и смежных науках, как социология организаций, социология управления, социология инноватики, социальные проблемы глобального моделирования, история социологии, социология кризисного социума и социокультурной трансформации, региональная социальная компаративистика, цивилизационное развитие России. В статье представлены три проекта, осуществленные под научным руководством Н. И. Лапина: социальная организация промышленного предприятия и труд рабочих в автоматизированном и неавтоматизированном производствах (1968–1973), социокультурная эволюция России и ее регионов (1990–2020). Третий проект, которому Н. И. Лапин посвятил последние годы, – цивилизационное развитие России, обобщает размышления ученого об истории и судьбе страны, о ее месте на цивилизационной карте мира.